Estrutura Social
A estrutura social diz respeito à forma como uma sociedade se organiza,
ou seja: principalmente através de relações complexas e constantes, que se
interligam, como as relações estabelecidas entre os indivíduos, por meio dos
papéis sociais que estes assumem.
A estrutura social diz respeito à forma como uma sociedade se organiza.
Ao pensarmos no conceito de sociedade, é fundamental compreendermos
algo intrínseco a ela: sua estrutura. Segundo Raymond Firth, em artigo
publicado no livro Homem e Sociedade, organizado por Fernando Henrique Cardoso
e Octavio Ianni, considera-se uma estrutura social a ligação das partes que
compõem o todo, “o arranjo no qual os elementos da vida social estão ligados”
(IANNI, 1973, p. 35). Dessa forma, são relações que se sobrepõem e se
interligam, e possuem certo grau de complexidade, não sendo momentâneas, mas
sim possuindo certa constância e continuidade. De maneira mais direta, podemos
afirmar que a estrutura social diz respeito à forma como a sociedade se
organiza – assim como certas funções são necessárias para aquele grupo – , e à
forma como estão dispostos os status (posições sociais) e papéis sociais,
conforme privilégios e deveres.
Além disso, é possível afirmar que estrutura social tem a ver com a
expectativa do comportamento entre os indivíduos, os quais assumem papéis
sociais e possuem status sociais, fatos que nos permitiriam organizar nossas
vidas enquanto atores sociais. Isso significa que há uma expectativa para o
papel social exercido pelo pai, pela mãe, pelo filho, pelo professor, pelo
policial, enfim, por todos aqueles que estão na sociedade e interagem o tempo
todo através das relações sociais. Mais do que isso, se pensarmos apenas no
papel do professor, ao mesmo tempo em que há uma expectativa de seus alunos em
relação a seu papel, ele também espera um comportamento de seus alunos, assim
como de seus superiores, entre outros.
Mais especificamente, “o conceito de estrutura social é um recurso
analítico que serve para compreender como os homens se comportam socialmente”
(ibidem, p. 36). Precisamos considerar que se as expectativas das normas sociais
são importantes, por outro lado, essas mesmas normas podem ser alteradas pelos
atores sociais em seu cotidiano. Isso significa que os papéis sociais podem
mudar. Se aqueles tipos de relações sociais que caracterizam uma sociedade não
existissem, consequentemente aquela sociedade não seria a mesma. Uma sociedade
rural, como aquela que predominava no feudalismo, tinha relações peculiares.
Com as transformações econômicas e políticas ocorridas com o despontar da
sociedade industrial, o campo também mudou.
Outro ponto importante é pensar que vários aspectos fazem parte da
estrutura social, dentre eles as relações de parentesco, uma vez que dizem
respeito às relações sociais propriamente ditas. Grosso modo, as relações de
parentesco são marcadas por um modelo de relação familiar, modelo esse que
marca um padrão de funcionamento da família, importante instituição social que
exerce sua função na vida social.
Dessa forma, para se pensar em estrutura social, também devemos
considerar a ideia de função social, a qual diz respeito à relação entre uma
ação social e o sistema no qual essa ação está inserida. Em outras palavras, a
função social é dada pelo resultado (consequência ou expectativa) da ação de um
indivíduo (comportamento) em relação às outras pessoas que fazem parte de uma
sociedade. Assim, as ações possuem funções sociais dentro de uma estrutura
social. As funções sociais servem para atender às necessidades do homem que
vive em sociedade (para além das biológicas). A função social do casamento
seria formar uma família e, dessa forma, reproduzir os homens. Outro
exemplo importante seria pensarmos na função social da proibição do incesto.
Não podemos pensar apenas nas funções sociais das ações dos homens,
mas também na função social que determinados costumes ou práticas possuem
dentro da sociedade. Há um sistema de interações que garante a estrutura
social, no qual cada ação social, cada prática, cada costume, assume uma
função. Por exemplo, as festas possuem uma função social, pois não se trata de
apenas reunir pessoas, mas que essa reunião celebre ou tenha certa finalidade e
sentido. A estrutura social seria marcada não apenas pelas ações dos homens,
mas também pelas chamadas instituições – como o exemplo citado da família –
considerando-se que “a instituição é o conjunto de valores e princípios
estabelecidos tradicionalmente” (ibidem, p. 39).
Em linhas gerais, uma análise da sociedade não deve prescindir
desses conceitos tão importantes à compreensão da realidade social – estrutura,
função e instituições sociais, tentando-se apreender as características e as
peculiaridades de cada época, de cada contexto. Assim, ao estudarmos as
estruturas sociais, é preciso examinar como ocorrem as variações das formas
básicas de relações sociais. Dessa maneira, temos de estudar tanto a adaptação
social em transformações, como a continuidade social.
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