Exercício pode anular efeito nocivo da poluição do ar, diz
estudo
Estudo revelou que os benefícios da prática de esportes para
a saúde são superiores aos problemas causados pela poluição
Um estudo da Universidade de Cambridge, na Grã-Bretanha,
sugere que os benefícios para saúde de atividades ao ar livre, como andar de
bicicleta ou caminhar, são maiores do que os danos causados pela eventual
exposição à poluição durante o exercício.
Mesmo inalando poluição durante o trajeto de bicicleta em uma
grande cidade como São Paulo, uma pessoa ainda terá mais benefícios para a
saúde, segundo pesquisadores.
Mais de 5,5 milhões de pessoas morrem de forma prematura no
mundo todo ano como resultado da poluição do ar, segundo levantamento de uma
outra pesquisa. Os dados foram reunidos como parte do projeto chamado Global
Burden of Disease ("Peso Global das Doenças", em tradução livre).
Por outro lado, a prática regular de exercícios reduz o risco
de doenças como diabetes, problemas cardíacos e vários tipos de câncer.
O estudo britânico mostrou que mesmo em cidades com altos
níveis de poluição, o benefício dos exercícios ainda supera os riscos de se
respirar o ar poluído.
Os pesquisadores usaram simulações em computador para
comparar dados sobre tipos diferentes de atividades físicas e níveis diferentes
de poluição do ar em lugares espalhados pelo mundo.
Eles descobriram que, pra a média de concentração de poluição
em áreas urbanas, o ponto de virada - quando os riscos dos exercícios começam a
superar os benefícios - acontece depois de 7 horas de ciclismo ou 16 horas de
caminhada por dia.
Viagem ativa
Uma forma de as pessoas incorporarem a atividade física em
seu dia a dia é por meio de "viagens ativas": caminhar ou andar de
bicicleta ao transitar pela cidade.
Essas práticas também podem ajudar a reduzir as emissões
causadas por carros e outros meios de transporte - principais fontes de
poluição nas cidades.
O problema é que muitos dos "viajantes ativos"
temem inalar poluentes durante a prática de exercício e prejudicar sua saúde -
e é justamente isso o que é estudado pela pesquisa de Cambridge.
Já se sabia que as vantagens superam os malefícios em áreas
de baixa poluição do ar, mas o cenário ainda é mais relativo em cidades
extremamente poluídas.
"Nosso modelo indica que, em Londres, os benefícios para
saúde da viagem ativa sempre superam os riscos da poluição. Mesmo em Nova Déli
(na Índia), uma das cidades mais poluídas do mundo - com níveis de poluição dez
vezes maiores que os de Londres -, as pessoas precisariam andar de bicicleta
mais de cinco horas por semana antes de os riscos da poluição superarem dos
benefícios para saúde", disse Marko Tanio, da Unidade de Epidemiologia da
Universidade de Cambridge.
"Mas devemos lembrar que uma pequena minoria de
trabalhadores nas cidades mais poluídas, como entregadores que usam bicicletas,
podem estar expostos a níveis de poluição do ar altos o bastante para anular os
benefícios à saúde da atividade física", acrescentou.
Cientista afirma que mesmo em cidades poluídas da Índia, as
pessoas precisariam andar de bicicleta por mais de cinco horas para os riscos à
saúde serem maiores do que os malefícios causados pela poluição.
Método
Os pesquisadores pertencem ao CEDAR, uma parceria entre as
Universidades de Cambridge e East Anglia, ambas na Grã-Bretanha, e o Conselho
de Pesquisa Médica britânico. Eles usaram simulações de computador para
comparar os riscos e benefícios para diferentes níveis de intensidade e duração
da viagem ativa e de poluição do ar em lugares diferentes no mundo todo,
compilando estudos epidemiológicos e meta-análises.
A partir desses dados, os pesquisadores calcularam que, em
termos práticos, os riscos representados pela poluição do ar não vão anular os
benefícios para saúde de quem pratica viagens ativas na grande maioria das
áreas urbanas do mundo todo.
Apenas 1% das cidades que estão no banco de dados da
Organização Mundial de Saúde (OMS) sobre poluição atmosférica tinham níveis de
poluição altos o bastante para começar a anular os benefícios das atividades físicas
depois de meia hora de bicicleta por dia, todo dia.
Combate à
poluição
A média do nível de poluição para cidades no mundo inteiro é
de 22 microgramas por metro cúbico, de acordo com a OMS.
"Ainda que esta pesquisa demonstre os benefícios da
atividade física apesar da qualidade do ar, isso não pode justificar a inação
no combate à poluição", ressaltou James Woodcock, membro do CEDAR e
participante da pesquisa.
Para ele, a pesquisa reforça a necessidade de
"investimento em infraestrutura para tirar as pessoas de dentro de seus
carros e colocá-las para caminhar ou andar de bicicleta - o que já pode reduzir
os níveis de poluição e, ao mesmo tempo, dar apoio à atividade física".
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