A Primeira Guerra Mundial (1914-1918)
Vários problemas atingiam as principais
nações europeias no início do século XX. O século anterior havia deixado
feridas difíceis de curar. Alguns países estavam extremamente descontentes com
a partilha da Ásia e da África, ocorrida no final do século XIX. Alemanha e
Itália, por exemplo, haviam ficado de fora no processo neocolonial.
Enquanto
isso, França e Inglaterra podiam explorar diversas colônias, ricas em
matérias-primas e com um grande mercado consumidor. A insatisfação da Itália e
da Alemanha, neste contexto, pode ser considerada uma das causas da Grande
Guerra.
Vale lembrar também que no início do século
XX havia uma forte concorrência comercial entre os países europeus,
principalmente na disputa pelos mercados consumidores. Esta concorrência gerou
vários conflitos de interesses entre as nações.
Ao mesmo tempo, os países
estavam empenhados numa rápida corrida armamentista, já como uma maneira de se
protegerem, ou atacarem, no futuro próximo. Esta corrida bélica gerava um clima
de apreensão e medo entre os países, onde um tentava se armar mais do que o outro.
Existia também, entre duas nações poderosas
da época, uma rivalidade muito grande. A França havia perdido, no final do
século XIX, a região da Alsácia-Lorena para a Alemanha, durante a Guerra Franco
Prussiana. O revanchismo francês estava no ar, e os franceses esperando uma
oportunidade para retomar a rica região perdida.
O pangermanismo e o pan-eslavismo também
influenciou e aumentou o estado de alerta na Europa. Havia uma forte vontade
nacionalista dos germânicos em unir, em apenas uma nação, todos os países de
origem germânica. O mesmo acontecia com os países eslavos.
O
início da Grande Guerra
O estopim deste conflito foi o assassinato
de Francisco Ferdinando, príncipe do império austro-húngaro, durante sua visita
a Saravejo (Bósnia-Herzegovina). As investigações levaram ao criminoso, um
jovem integrante de um grupo Sérvio chamado mão-negra, contrário a influência
da Áustria-Hungria na região dos Balcãs. O império austro-húngaro não aceitou
as medidas tomadas pela Sérvia com relação ao crime e, no dia 28 de julho de
1914, declarou guerra à Servia.
Política
de Alianças
Os países europeus começaram a fazer
alianças políticas e militares desde o final do século XIX. Durante o conflito
mundial estas alianças permaneceram. De um lado havia a Tríplice Aliança
formada em 1882 por Itália, Império Austro-Húngaro e Alemanha ( a Itália passou
para a outra aliança em 1915). Do outro lado a Tríplice Entente, formada em
1907, com a participação de França, Rússia e Reino Unido.
O Brasil também participou, enviando para os
campos de batalha enfermeiros e medicamentos para ajudar os países da Tríplice
Entente.
Desenvolvimento
As batalhas desenvolveram-se principalmente
em trincheiras. Os soldados ficavam, muitas vezes, centenas de dias
entrincheirados, lutando pela conquista de pequenos pedaços de território. A
fome e as doenças também eram os inimigos destes guerreiros. Nos combates
também houve a utilização de novas tecnologias bélicas como, por exemplo,
tanques de guerra e aviões. Enquanto os homens lutavam nas trincheiras, as
mulheres trabalhavam nas indústrias bélicas como empregadas.
Fim
do conflito
Em 1917 ocorreu um fato histórico de extrema
importância : a entrada dos Estados Unidos no conflito. Os EUA entraram ao lado
da Tríplice Entente, pois havia acordos comerciais a defender, principalmente
com Inglaterra e França. Este fato marcou a vitória da Entente, forçando os
países da Aliança a assinarem a rendição. Os derrotados tiveram ainda que
assinar o Tratado de Versalhes que impunha a estes países fortes restrições e
punições. A Alemanha teve seu exército reduzido, sua indústria bélica
controlada, perdeu a região do corredor
polonês, teve que devolver à França a região da Alsácia Lorena, além de ter que
pagar os prejuízos da guerra dos países vencedores. O Tratado de Versalhes teve
repercussões na Alemanha, influenciando o início da Segunda Guerra Mundial.
A guerra gerou aproximadamente 10 milhões de
mortos, o triplo de feridos, arrasou campos agrícolas, destruiu indústrias,
além de gerar grandes prejuízos econômicos.
De cima para baixo e da esquerda para a
direita: Trincheiras na Frente Ocidental; o avião bi-planador Albatros D.III;
um tanque britânico Mark I cruzando uma trincheira; uma metralhadora automática
comandada por um soldado com uma máscara de gás; o afundamento do navio de
guerra Real HMS Irresistible após bater em uma mina.
Principais
causas que desencadearam a Primeira Guerra Mundial:
- A partilha das terras da África e Ásia, na
segunda metade do século XIX, gerou muitos desentendimentos entre as nações
européias. Enquanto Inglaterra e França ficaram com grandes territórios com
muitos recursos para explorar, Alemanha e Itália tiveram que se contentar com
poucos territórios de baixo valor. Este descontentamento ítalo-germânico
permaneceu até o começo do século XX e foi um dos motivos da guerra, pois estas
duas nações queriam mais territórios para explorar e aumentar seus recursos.
- No final do século XIX e começo do XX, as
nações européias passaram a investir fortemente na fabricação de armamentos. O
aumento das tensões gerava insegurança, fazendo assim que os investimentos
militares aumentassem diante de uma possibilidade de conflito armado na região;
- A concorrência econômica entre os países
europeus acirrou a disputa por mercados consumidores e matérias-primas. Muitas
vezes, ações economicamente desleais eram tomadas por determinados países ou
empresas (com apoio do governo);
- A questão dos nacionalismos também esteve
presente na Europa pré-guerra. Além das rivalidades (exemplo: Alemanha e
Inglaterra), havia o pangermanismo e o pan-eslavismo. No primeiro caso era o
ideal alemão de formar um grande império, unindo os países de origem germânica.
Já o pan-eslavismo era um sentimento forte existente na Rússia e que envolvia
também outros países de origem eslava.
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