Viva a sabedoria...

René Descartes

Filósofo e cientista francês (1596 -1650), nasceu no seio de uma família nobre e abastada. Estudou no colégio dos Jesuítas de la Flèche, desde 1604 até 1612: aprendeu humanidades clássicas, matemática e física, filosofia escolástica. O facto de ser senhor de uma fortuna considerável, permitiu-lhe que dedicasse a sua vida ao estudo, à ciência e à filosofia. É considerado o pai da filosofia moderna. Morreu em 1650, em Estocolmo. Seduzido, em primeiro lugar pela carreira das armas, Descartes passa a maior parte da sua vida na Holanda (de 1628 a 1649), preocupado em se pôr ao abrigo das perseguições da Igreja. Depois da Holanda, Alemanha e Itália regressa a França. Convidado, entretanto, pela rainha Cristina vai para a Suécia. Caprichosamente, ela queria lições diárias, que só podia receber às cinco da manhã. O frio intenso acabou por lhe agravar o estado de saúde, já débil, ocasionando-lhe a morte. Filósofo clássico por excelência e símbolo, para muitos, do espírito de todo um povo, ele, de facto, impõe à nossa cultura um estilo de pensamento que pugna por "ideias claras e distintas", atingíveis pela reflexão filosófica que, com isso, se libertarão de toda a autoridade (religiosa ou política), cimentando assim a prática da "meditação pessoal". O seu racionalismo é, por princípio, fundado sobre a certeza de que todo o espírito bem conduzido pode elevar-se ao conhecimento da verdade. Pondo em causa todo o saber adquirido, Descartes vai chegar a uma certeza indubitável, a da sua existência como ser pensante: "Penso, logo existo". A partir dessa certeza procura reconstruir o edifício do saber, guiado pelo ideal de uma ciência universal cujos conteúdos principais pudessem ser deduzidos das ideias inatas, de que as três principais correspondem às três substâncias: Deus, a alma e o mundo. Como cientista, é o pai da matemática moderna. Com efeito, lançou as base da geometria analítica, isto é, da aplicação da álgebra à geometria, abrindo caminho à elaboração do cálculo diferencial e integral. Descartes escreveu em latim, como quase todos os pensadores do seu tempo, mas escreveu também em francês. Foi um dos primeiros a escrever sobre filosofia em língua vulgar. Não se limitou à filosofia, escreveu obras fundamentais sobre matemática, física e uma extensa correspondência. As principais obras são: o Discurso do Método (1637); Dióptrica, os Meteoros e a Geometria, também em 1937; Meditações Metafísicas (1641); Princípios da Filosofia (1644); Tratado das Paixões da Alma (1649); Regras para a Direção do Espírito (1701), publicadas depois da sua morte.

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