As etapas da evolução humana
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Primatas: Os mais antigos viveram há cerca de 70 milhões
de anos. Esses mamíferos de pequeno porte habitavam as árvores das florestas
e alimentavam-se de olhas e insetos.
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Hominoides: São primatas que viveram entre
aproximadamente 22 e 14 milhões de anos atrás. O procônsul, que tinha o
tamanho de um pequeno gorila, habitava em árvores, mas também descia ao solo;
era quadrúpede, isto é, locomovia-se sobre as quatro patas. Descendente do
procônsul, o kenyapiteco às vezes endireitava o corpo e se
locomovia sobre as patas traseiras.
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Hominídeos: Família que inclui o gênero australopiteco e
também o gênero humano. O australopiteco afarense, que viveu há cerca de
3 milhões de anos, era um pouco mais alto que o chimpanzé. Já caminhava sobre
os dois pés e usava longos braços se pendurar nas árvores. Mais alto e
pesado, o australopiteco africano viveu entre 3 milhões e 1 milhão
de anos. Andava ereto e usava as mãos para coletar frutos e atirar pedras
para abater animais.
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Homo habilis: Primeiro hominídeo do gênero Homo. Viveu
por volta de 2 milhões de anos a 1,4 milhões de anos atrás. Fabricava
instrumentos simples de pedra, construía cabanas e, provável,ente,
desenvolveu, uma linguagem rudimentar. Seus vestígios só foram encontrados na
África.
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Homo erectus: Descente do Homo habilis, viveu entre 6
milhões de anos e 150 mil anos atrás. Saiu da África, alcançando a Europa, a
Ásia e a Oceania. Fabricava instrumentos de pedra mais complexos e cobria o
corpo com peles de animais. Vivia em grupos de vinte a trinta membros e
utilizava uma linguagem mais sofisticada. Foi o descobridor do fogo.
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Homem de Neandertal: Provável descendente do Homo
erectus, viveu há cerca de 200 mil a 30 mil anos. Habilidoso, criou muitas
ferramentas e fabricava armas e abrigos com ossos de animais. Enterrava os
mortos nas cavernas, com flores e objetos. Conviveu com os primeiros homens modernos
e desapareceu por motivos até hoje desconhecidos.
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Homo sapiens: Descendente do Homo erectus, surgiu
entre 100 mil e 50 mil anos atrás. Trata-se do homem moderno. Espalhou-se por
toda a Terra, deixando variados instrumentos de pedra, osso e marfim.
Desenvolveu a pintura e a escultura.
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É preciso lembrar, porém, que esse painel não está completo. Ele
apenas resume o que foi possível concluir a partir dos fósseis estudados até
hoje. Ainda faltam muitas peças no quebra cabeça da evolução humana, por
exemplo, o tão procurado "elo perdido", aquele espécime com
características de primatas e de humanos, que explicaria um importante passo da
humanidade em sua fascinante aventura sobre a Terra.
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